Geoffrey Wingfield Harris (1913-1971), padre de la neuroendocrinología

Resumen

Contexto: la presente revisión narrativa busca destacar los trabajos de Geoffrey W. Harris sobre la relación del hipotálamo con la hipófisis, en particular con el eje hipotálamo-hipófisis-ovarios. Su estructuración de la neuroendocrinología sirvió de base para los importantes estudios sobre las hormonas hipotalámicas realizados por Schally y Guillemin, que ganaron el premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1977.

Contenido: se describe la vida y obra del anatomista británico George W. Harris (1913-1971), padre de la neuroendocrinología, profesional de la medicina e investigador. También, estudió la relación de la ovulación con la hipófisis y con las influencias o factores hipotalámicos, la pulsatilidad en la liberación de la GnRH desencadenada por los estrógenos en el momento de la ovulación. En 1955 hizo una monografía con todos los avances logrados en neuroendocrinología durante los últimos 100 años hasta esa fecha. Asimismo, se mencionan los aportes pioneros de Oliver y Schaffer (catecolaminas), de Ernst y Bertha Shearer, y de Vincent Du Vigneaud, (hormonas de la neurohipófisis), Nobel de Medicina en 1955 por su descubrimiento de la oxitocina y de la vasopresina; el sitio de acción de esta última hormona fue develado por Peter Agre y sus acuaporinas, Nobel en 2003.

Conclusiones: los estudios anatómicos de Harris sobre las células hipotalámicas, el sistema porta hipofisiario y su relación con las de la adenohipófisis sirvieron para estructurar la neuroendocrinología. En un comienzo Harris pensó que la estimulación nerviosa era directa, pero esto solo lo fue para la neurohipófisis. La rica irrigación y el descubrimiento del sistema porta hipofisiario lo llevaron a pensar que el estímulo era hormonal, a través de neuropéptidos hipotalámicos.